Cannabis Culture Awards 2009Cannabis Culture Awards 2009

Cannabis Culture Awards 2009

'Dit zou in elk ander land onmogelijk zijn: een cannabis evenement dat begint in een klooster en eindigt in een kunstgalerie, bijgewoond door politici en VIP's. Onmogelijk!' aldus een Zweedse bezoeker van de uitreiking van de Cannabis Cultuurprijs 2009.

Ze heeft een punt. De voormalige minister president van Nederland die naast een uitbundig bloeiende wietplant staat en vrolijk champagne nippend de uitgebreide cannabiscollectie van de Hemp Gallery bewondert: het levert een foto op die, zoals het spreekwoord luidt, meer zegt dan duizend woorden. De aanwezige fotografen lijken er ook zo over te denken: Dries van Agt en Ben Dronkers baadden in het flitslicht.

Winners

Dries van AgtDries van Agt

Dries van Agt (NL, 1931) was premier van Nederland van 1977 tot 1982 en onder zijn leiding kwam het internationaal gerenommeerde Gedoogbeleid tot stand.

Hans-Georg BehrHans-Georg Behr

De van oorsprong Oostenrijkse psychiater en auteur Dr. Hans-Georg Behr (1937-2010) was parlementariër voor de Groenen in Duitsland en hoogleraar geschiedenis.

Frederik Polak, Ben Dronkers, Edith Ringnalde en Dries van AgtFrederik Polak, Ben Dronkers, Edith Ringnalde en Dries van Agt
Gedoogbeleid

De bijeenkomst kan worden gezien als het 'nieuwe gezicht' van cannabis: volwassen, waardig, serieus en verankerd in cultuur en politiek. Het is ook een nieuwe mijlpaal op het pad dat ruim dertig jaar geleden werd ingeslagen met Van Agt's innovatieve beleid van scheiding van hard en soft drugs. Dit inmiddels wereldberoemde beleid erkent het enorme verschil tussen cannabis en 'hard' drugs en creëerde een strafrechtelijke scheiding tussen beide categorieën.

Hoewel Van Agt waarschijnlijk nooit heeft verwacht dat zijn werk op dit terrein zou worden bekroond, is het plezier van zijn gezicht af te lezen, terwijl hij wordt omringd door mensen die een unieke vorm van vrijheid aan hem te danken hebben. Een vorm van vrijheid die veel belangrijker is dan simpelweg 'het recht om stoned te worden'.

Frederik Polak, Ben Dronkers en Dries van AgtFrederik Polak, Ben Dronkers en Dries van Agt
de noodzaak van legalisering

Eerder die dag, in het prachtige, historische Bethaniënklooster -een voormalig klooster dat nu fungeert als podium voor kamermuziek- sprak Van Agt eloquent over de noodzaak van legalisering en beantwoordde hij vragen van de pers. Gevraagd naar zijn persoonlijke ervaring met cannabis verklaarde Van Agt: 'Ik heb nooit een jointje tussen de lippen gehad, laat staan dat ik het zou hebben ingeademd.' Een verfrissend alternatief voor de hypocrisie van de huidige generatie politici, die vaak wél zelf cannabis hebben gebruikt, maar het verbod op de plant blijven steunen.

Het panel van speciale gasten bestond uit de eminente psychiater Freek Polak, Edith Ringnalda, weduwe van Simon Vinkenoog, winnaar van de Cannabis Culture Awards 2008 en Ben Dronkers, directeur van het Hash Marihuana & Hemp Museum.

Edith Ringnalda en Dries van AgtEdith Ringnalda en Dries van Agt
The ´new´ face of cannabis

De Cannabis Cultuurprijs is behalve een oeuvreprijs ook een geste van erkentelijkheid voor mensen die een uitzonderlijke bijdrage hebben geleverd aan de perceptie en acceptatie van cannabis in al haar verschijningsvormen.

Elk jaar bewijzen de uitreiking en de winnaars van de Cannabis Culture Awards dat de beweging voor legalisering van cannabis veel breder is dan het denigrerende en onjuiste stereotype van 'luie, domme blowers die alleen maar stoned willen worden'. Het 'nieuwe gezicht' van cannabis is helemaal niet zo nieuw: volwassen, waardige, serieuze en intelligente mensen hebben binnen die beweging altijd vooraan gestaan. Het wijdverbreide imago van de 'domme blower' is een direct resultaat van de gezamenlijke inspanningen van de voorstanders van cannabisprohibitie.

Het is van een niet te onderschatten belang dit valse imago te corrigeren. Het stereotype van de 'domme blower' is zeker een van de redenen dat een evenement zoals hier beschreven in elk ander land voor onmogelijk wordt gehouden en niet gezien voor wat het is: een gepaste viering van menselijk streven en prestatie.