De negende editie van de Cannabis Culture Awards vond op dinsdag 23 april 2013 plaats in het Bethaniënklooster in Amsterdam.
Ook dit jaar was de ceremonie een inspirerend event, dat weer een nieuwe dimensie toevoegde aan het debat over cannabis. Thorvald Stoltenberg, winnaar van vorige jaar en voormalig minister van defensie van Noorwegen en vader van de huidige premier, was weer te gast in Amsterdam. Uit naam van de Global Commission on Drug Policy hield hij een vurig pleidooi voor een andere benadering van het internationale drugsbeleid.
Het Nederlandse televisie programma Spuiten en Slikken van BNN ontving de Cannabis Culture Award omdat het op een originele, authentieke en vernieuwende manier het maatschappelijk debat over (onder meer) soft drugs heeft open gegooid. Tim Hofman, een van de presentatoren, stelde dat het programma relevant blijft zolang er drugs zijn. Dat is dus nog wel even.
De gerenommeerde Nederlandse psychiator Frederik Polak, voorzitter van ENCOD, overhandigde de award aan Tim Hofman. Polak hield een doorwrocht pleidooi voor de legalisering en regulering van de gehele cannabis markt. Volgens Polak moeten coffeeshops als normale bedrijven opereren. Hij wees er bovendien op dat er nu te weinig bekend is over het samenspel tussen THC en andere cannabinoïden om de voornemens van de Nederlandse regering - een verbod op alle soft drugs met meer dan 15 % THC - te rechtvaardigen.
Na een indrukwekkend muzikaal intermezzo van het Amsterdam Jazz Collective met gastvocalist Shishani, volgde de uitreiking van de Cannabis Culture Awards aan de VVD-prominent en onder meer voormalig Europees Commissaris voor de Interne Markt, de Douane Unie en Belastingen, Frits Bolkestein.
Winnaar van de Cannabis Culture Award in 2009 en voormalig premier van Nederland, Dries van Agt, gaf een authentieke en inspirerende speech over de in zijn ogen noodzakelijke legalisering en regulering van de cannabismarkt. Hij memoreerde zijn aanvankelijke ideeën over het gedoogbeleid, en hoe er nu een vreemde paradox is in het beleid, namelijk dat de consument wel soft drugs kan kopen maar dat de toevoer via de 'achterdeur' niet is gereguleerd. Zijn oorspronkelijke doelstelling was om juist te komen tot volledige regulering. Er is dus nog werk aan de winkel in Nederland, wis en waarachtig!
Frits Bolkestein kreeg de award vanwege zijn standpunt tegen een verbod op cannabis. Hij haalde aan dat de Amerikaanse war on drugs heeft geleid tot gigantische opbrengsten voor de maffia. In zijn acceptatie-speech hield Bolkestein een doorwrocht pleidooi voor de legalisering en regulering van de groei, handel en consumptie van soft drugs. Het verbod levert aanzienlijk meer schade op dan de plant zelf. Bolkestein erkende nog nooit een joint te hebben gerookt, maar onderkende tevens dat er nog niemand is gestorven door het roken van cannabis. Bolkestein wil de aanvoer aan coffeeshops uit handen van criminelen halen door de introductie van gelegaliseerde en gecontroleerde wietteelt, want “de politie heeft de slag tegen cannabis verloren”.
Ben Dronkers, oprichter van het Hash Marihuana & Hash Museum en van de Cannabis Culture Awards, nam het woord en bedankte iedereen voor zijn aanwezigheid. In zijn toespraak stelde hij dat je corrupt of stom moet zijn om je niet te realiseren dat de War on drugs zinloos is. Hierna nodigde Hanneke Groenteman alle deelnemers uit op het podium voor de persconferentie.
Na afloop van de ceremonie verplaatste de feestelijkheden zich naar de Hemp Gallery voor de onthulling van de collages, onder het genot van een hapje en een drankje.
Met dank aan de winnaars kan de negende editie van de Cannabis Culture Awards de geschiedenisboeken in als het cannabis event van 2013.
Lees hier een review van het event.
At5 interviewde Bolkestein na afloop.
